NFL: megtört a Cincinnati Bengals 1991 óta tartó átka, a Buffalo könnyedén ment tovább
A Cincinnati Bengals 1991 után nyert ismét mérkőzést az NFL rájátszásában, miután az első körben legyőzte a Las Vegas Raiderst. A Buffalo Bills fölényes győzelemmel ejtette ki a New England Patriotsot.
Cincinnati Bengals–Las Vegas Raiders 26–19
Mintegy 66 ezer ember várt arra a Paul Brown Stadiumban, hogy lássák amint csapatuk több mint három évtized után sikerrel abszolvál egy mérkőzést a rájátszásban. Egy mezőnygóllal ugyan a drámai körülmények között rájátszásba kerülő Raiders szerzett vezetést, de C.J Uzomah touchdownjával és egy mezőnygóllal 10-3-ra fordítottak a hazaiak az első negyedben, majd egy-egy három pontot érő rúgás után Tyler Boyd tovább növelte a különbséget egy TD-t érő elkapással. A játékvezetők alapból nem álltak a helyzet magaslatán a meccs során, ám itt hibázták a legnagyobbat: Joe Burrow ugyanis kilépett a pályáról a passz során, a bírók viszont érvényesnek ítélték az akciót. A Vegas Zayne Jones elkapásával ugyan nyílttá tette a meccset, de ezt a döntést a nagyszünetben a világ minden pontján vitatták.
Egy-egy hazai mezőnygólt hozott a harmadik illetve a negyedik negyed, Daniel Carlson lába viszont a túloldalon sem remegett meg, így az utolsó két perc 26-19-es Cincinnati vezetésről indult. A Derek Carr vezette támadósor szépen haladt előre és az utolsó támadássorozatában a hosszabbításért küzdött. Carr azonban elsőre meglepő döntést hozott, amit hibaként is lehet értelmezni: földhöz vágta a labdát, ezzel megállítva az időt, de elpazarolva egy lehetőséget. Mivel a következő három down során sem tudták a Raiders-játékosai bevinni a labdát az ellenfél célterületére, így maradt az eredmény.
A Cincinnati Bengals 1991 január ötödike óta hét mérkőzést játszott a rájátszásban (ahová 2015 után jutott ismét), de mindegyiket elveszítette, így egy több mint három évtizedes negatív széria szakadt meg.
Buffalo Bills–New England Patriots 47–17
Aki arra számított, hogy a második mérkőzésen is legalább akkora csata lesz, mint az elsőn, hamar beláthatta tévedését. A Buffalo Bills ugyanis az első négy támadásából touchdownt ért el: előbb Josh Allen két átadását húzta be hat pontot érően Dawson Knox, majd Devin Singletary futásai növelték a különbséget, Az egyik extra pont ugyan kimaradt, de a 27-3-as félidei eredmény jól mutatta, hogy ez a meccs eldőlt. Fordulás után a Bills nem állt le és bár a Patriots kétszer is eljutott TD-ig, ez a mérkőzés teljesen egyoldalú küzdelmet hozott.
Josh Allen összesen öt touchdown-passzt osztott ki, mindössze négy rontott passzkísérlettel és 308 passzolt yarddal, a túloldalon viszont Mac Jones két TD mellett kétszer is eladta a labdát.
